Un peu tout et n'importe quoi a été écrit à ce sujet sur de nombreux forums et sites, après que j'ai lancé un sujet de discussion sur forumaqua (début mai 2003), je pense qu'il est inutile de donner l'adresse du sujet en question puisque, dans cet article, vous trouverez tout ce qu'il est nécessaire de savoir :idea: .

Enfin, il était temps, me direz vous (?) ; mais voyez vous, ce qui est bon, c'est que cet article bénéficiera de l'accumulation récursive des connaissances ;) .

Quel produit ?

Lovely Cat, litière pour chat emballage papier Pour ce faire, j'avais utilisé une argile sépiolitique.
Il s'agit d'une litière pour chat, de marque Sepiolsa commercialisée sous le nom de Lovely Cat et distribuée notamment dans les hypermarchés Cora. Cependant d'autres emballages et appellations existent pour le même produit, aussi pouvez vous consulter les brochures PDF en français disponibles sur cette page.

Bien sûr, on choisira un produit n'ayant subit aucun traitement comme d'éventuels additifs du type agents bactéricides ou parfumants.

Sépiolite, mais qu'est ce donc ?!

Toute la question est là !
La Sépiolite est une argile ; lorsque l'on pense à argile, on a souvent l'image de cataplasme, une matière semblable à la glaise, imperméable et qui se déliterait au contact de l'eau.
Mais la Sépiolite n'a pas ce genre de propriétés plastiques !
Etymologiquement le nom sépiolite vient du grec :
SEPION seiche et LITHOS pierre, en allusion à sa légèreté, il s'agit d'une argile à structure fibreuse, celles-ci sont généralement constituées de fibres de l'ordre de 1 à 3 microns de long, lui confèrant une faible densité et une surface spécifique élevée : 35 grammes de sépiolite ont une superficie équivalente à celle d'un terrain de football.

Et c'est justement cette structure fibreuse et ses propriétés plastiques qui font tout son intérêt en temps que media de filtration, sans oublier bien sûr les propriétés chimiques inhérentes au complexe argilo-humique comme par exemple les mécanismes d'échanges cationiques ou encore la fixation des ions phosphates par le pont calcique.

À cela s'ajoute encore quelques particularités biochimiques, comme par exemple, celle de favoriser la formation d'un biofilm bactérien.

Composition chimique de la sépiolite et origines

Types de phyllosilicates formés au cours de l'altération. La sépiolite est un silicate magnésien (Mg2 Si3O8 2H2O) appartenant au groupe des phyllosilicates.

figure :
Types de phyllosilicates formés au cours de l'altération

Comme expliqué précédemment, la sépiolite est une argile fibreuse, les argiles fibreuses se forment dans des croûtes calcaires, dans des zones à climat à saison sèche marquée, dans des milieux évaporitiques sursalés ...

Donc de toute évidence, on se trouvera face à une argile ou plutôt un mélange argileux fortement minéralisé, ce qui écarte d'office son utilisation dans des aquariums de type Amazonien (eau douce peu minéralisée).

Une argile ? Non, des argiles !

composition litière Lovely-Cat Comme abordé précédemment, la Sépiolite est issue d'exploitation de carrières d'argile et nous avons abordé l'origine de ce phyllosilicate, ces éléments de connaissance rendrons plus claire la composition affichée ci-contre.

En effet, comme le minéral est extrait d'une carrière, on aura donc un mélange aux proportions relativement variables, comme on peut le voir avec les indications "max." sur le document scanné ci-contre ; cependant, ce qui est moins clair, ce sont les appellations commerciales (qui n'ont donc aucune valeur "scientifique"), à la façon des appellations vernaculaires.

Attapulgite

(Mg,Al)2Si4O10(OH).4H2O

Les termes attapulgite (d'Attapulgus - Georgie, USA) et palygorskite (de Palygorsk, province de Perm, URSS) désignent le même type d'argile. Le terme Palygorskite devrait être employé en priorité d'après les recommandations de l'Association Internationale pour l'Etude des Argiles.
Mais on utilise généralement le terme attapulgite pour qualifier les argiles de ce type exploitées en carrière et ayant des applications industrielles (par exemple : attapulgite du Sénégal).

Bentonite

Le marché des bentonites est obscurci par une profusion de termes commerciaux ou régionaux utilisés pour décrire certains matériaux (cf. tableau 1). Une première confusion est venue de l'utilisation du terme "terre à foulon" de part et d'autre de l'Atlantique. Historiquement, ce terme désignait toutes les argiles absorbant les huiles, les graisses ou les matières colorantes et qui pouvaient être utilisées pour nettoyer (ou fouler) la laine. Compte tenu de la nature des argiles qui étaient utilisées pour fouler la laine, les terres à foulon désignent des attapulgites, des smectites calciques ou des mélanges de ces argiles.

Dolomite

La dolomite est un minéral carbonaté composé de calcium et de magnésium.
Sa formule chimique est (Ca,Mg)2(CO3)2.

Conclusion sur la composition minéralogique

Après ces précisions à propos des termes utilisés sur le document scanné présentant la composition minéralogique moyenne de la litière sépiolitique et en tenant compte du fait que le terme de bentonite est une appellation commerciale sans valeur scientifique, nous retrouvons les phyllosilicates se formant dans une cuvette (topographie) à partir d'une roche mère basique : smectites, paligorskite et sépiolite ; ainsi que dolomite qui est un minéral de gangue.

Utilisation en Aquarium

graviers sépioliteLa litière pour chat sépiolitique sera utilisée comme masse de filtration chimique, elle pourra occuper la dernière place dans la filtration, ou être placée juste avant le perlon. Sa granulométrie comprise entre 0.5 et 6mm permet de la placer sans difficulté dans une "chaussette de filtration".

Cependant, nous rappellerons, une fois de plus, que celle-ci aura probablement une action sur la minéralité de l'eau de l'aquarium de par sa nature calcique et magnésienne, on pourra constater une augmentation du KH et du GH, aussi c'est pourquoi son emploi est fortement déconseillé aux détenteurs d'aquarium d'eau douce et acide, cependant comme la "normalité aquariophile" n'est pas forcément de faire de l'eau douce et acide ;) , on peut utiliser cette argile dans de nombreux types d'aquariums : ovovivipares et "vivipares vrais", aquarium de Cichlidés des grands lacs ...